Sekundäre Pflanzenstoffe - Geschenke der Natur

Viele unterschiedliche Stoffe werden von Pflanzen hergestellt, um sich vor Feinden, Bakterien, Viren oder zu starker UV-Strahlung des Sonnenlichts zu schützen. Inzwischen kennt man ca. 10.000 sekundäre Pflanzenstoffe, die auch in unserer Nahrung vorkommen und die für den Menschen wichtig und hilfreich sind. Einige von ihnen gewinnen in unserer Ernährung zunehmend an Bedeutung, manche Autoren halten sie inzwischen sogar für noch wichtiger als die Vitamine. Man zählt Sekundäre Pflanzenstoffe zwar offiziell nicht zu den essentiellen, also lebensnotwendigen Nährstoffen, doch haben sie vielfältige wichtige Funktionen, die auch dem menschlichen Organismus oftmals sehr zugute kommen können.

Gerade bei den sekundären Pflanzenstoffen ist ihr Zusammenspiel besonders wichtig, so dass man sie bevorzugt aus natürlichen Quellen zu sich nehmen sollte, in denen die Natur sie sinnvoll miteinander abgestimmt hat.

Sekundäre Pflanzenstoffe werden üblicherweise in folgende Gruppen eingeteilt:
Carotinoide - Polyphenole - Phytoöstrogene - Glucosinolate - Sulfide - Monoterpene - Saponine - Protease-Inhibitoren - Phytosterine - Lektine.
Chlorophyll und Phytinsäure gehören zu keiner dieser Gruppen, sind aber ebenfalls sekundäre Pflanzenstoffe.

Die bekanntesten sekundären Pflanzenstoffe mit ihren Hauptfunktionen:

Chlorophyll
Chlorophyll oder Blattgrün ist ein natürlicher grüner Farbstoff, mit dessen Hilfe Pflanzen das Sonnenlicht in chemisch gebundene Energie umwandeln (Photosynthese). Chlorophyll ist dem Blutfarbstoff (Hämoglobin) sehr ähnlich (das zentrale Ion ist dort Eisen anstelle von Magnesium). Als sekundärer Pflanzenstoff weist Chlorophyll antioxidative Eigenschaften und geruchsneutralisierende Wirkungen auf. Auch manche Algen, wie die Chlorella oder Spirulina, enthalten viel Chlorophyll.

Phytosterine
Phytosterine unterstützen die Harmonisierung des Fett- sowie des Cholesterinstoffwechsels. Phytosterine sind z.B. im fetthaltigen Teil (Keim und Kleie) der Reispflanze (Gamma-Oryzanol) oder in der Sägepalme enthalten.